『信じていれば必ず叶う』

滞在最後の日の予定は、いつもできるだけ白紙のままにしておく。お買い物や打ち合わせなど、はっきりした目的のあることは前日までにすませる。明日のお昼の便で帰るので、実質、今日が最後の日。

朝、ホテルの部屋でミルクティを飲みながら、今朝はどこに行きたい気分かぼんやり考える。今日は土曜日。もう一度ポートベローをのんびり歩くとしよう。

ホテルを出て、ケンジントン・ハイ・ストリート～ケンジントン・チャーチ・ストリートを経てノッティング・ヒルへ。マーケットに向かう人で道路は混み合っている。さらりとマーケットを見て、ナイツブリッジへ。カフェでランチをすませた後、ハイド・パーク・コーナーまで歩いて、そのままハイド・パーク内を抜ける。マーブル・アーチ～オックスフォード・サーカス～リージェント・ストリート～ピカデリー・サーカス～トラファルガー・スクエアまで歩く。

そのまま、建物の合間から見え隠れするビッグベン目指してウェストミンスターまで下る。ビッグベンを見上げながらテムズ河を渡って、サーチ・ギャラリー～ロンドン･アイ～ロイヤル・フェスティバル・ホール～ナショナル・フィルム・シアターと川沿いを歩き、さらにオクソ・ビルの前も通り過ぎてテート・モダン～シェイクスピア・グローブまでゆっくり歩く。

ミレニアム・ブリッジを渡ってセント・ポールまで歩いて終了。地図で見るとかなりの距離を歩いたことがわかる。ここからピカデリーまではバスに乗って戻り、友人と待ち合わせて夕食をとった。今日のルートを話したら、あきれられた。

今日通った道のりは、ツーリストの王道的ルート。いろんな国の観光客が思い思いのポーズで写真をとったり、ワクワクと顔を上気させている様子を見ながら、私も同じように嬉しい気持ちを抱いている。最後の日にこのルートをのんびり歩くようになって4年目。これもまた相変わらずのワンパターンなのだが、景色や人物ウォッチングをしながら、風にあたってのんびり歩くこの時間は私にとって大切だ。

この10日間ひとりで過ごしながら考えていたこと、人に会って生まれた新しいこと、今後のことを、帰ったらどう進めるか思いをめぐらせながら、来年もまたこうしてここを歩いていられるようにと願う。心からリラックスした気持ちになって、日本に帰って再び仕事で忙しい日々を過ごすことを楽しみに思えるようになる。

英国が好きで、ただもう来たくてしょうがなくて来ていた10年以上前に比べて、最近は気持ち的にも金銭的にも余裕を持って来れるようになった。なにより嬉しいのは、打ち合わせや取材など、複数の仕事の目的を持って来れるようになったことだ。そうなったらいいなぁと、ずーっと思っていた。

『信じていれば必ず叶う』
私が英国で会った複数の日本人の友人が体現して証明してくれたのがこの言葉。私もこの言葉をここ数年は強く信じている。これからも自分の将来をポジティブにみつめながら、『夢』や『こうなりたい』を信じて毎日過ごそうと、改めて思えた滞在だった。不在中、ご不便やご迷惑をおかけした皆さん、すみませんでした！　帰ったらすぐにフルフルで動きます！　待っててね！

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ハイド・パークにはリスや鳥たちがたくさんいる。警戒心がさほど強くないので近くで表情を見れて、思わず微笑んでしまう。

ナショナル・ギャラリーの隣のセント･マーチン・イン・ザ・フィールズ・チャーチ。 学生の頃、疲れたらよくこの教会に来て座っていた。地下のカフェではカスタードがたっぷりのアップル・クランブル。たくさんの思い出がつまった教会。

2012年のオリンピック誘致の旗。

近くで見ると迫力。青空に映える。

テートモダンの前庭部には白樺が植えられたところがあって、さわやか。ロンドンにだってこんな青空の日がもちろんある！

ミレニアム・ブリッジと四角いオフィスビルの合間に見えるセント・ポール寺院が異質なのに風景に溶け込んでいる。そういえば、ダイアナ妃はここで結婚式を挙げたのだった。 2日ほど前の新聞に、「国民の94%はダイアナ妃は謀殺されたと信じている」という見出しが出ていた。ハロッズの地階には、亡くなった二人のメモリアルスペースがまだそのままあり、今もたくさんの観光客が足をとめて写真に見入っている。

キラキラの赤いラインストーンがところどころにハート型に貼ってあるおしゃれな首輪のワンちゃん。 バスにも地下鉄にもタクシーにも人と同じように乗って出かける。

ご主人さまのふところに大事に入れてもらっているワンちゃん。恍惚とした表情で目を閉じている。眠っているのかな。 チャンピオンズリーグでＡＣミランに勝ったリバプールの喜びぶりがテレビでも何度も写し出されているが、昨日の新聞の見出しには笑った。 「犬でさえも赤いリードをつけている」　 リバプールの赤いユニフォームを来たフーリガンたちが街の広場を埋め尽くす写真の横に掲載されている、記事の見出しだった。

最後の夜に、またこんな英国的なものを食べてしまった。 ステーキ・パイとピーとチップス。さほど、くたくたでないピーは、ミントソースの味付け。うん、悪くない。